1951年，在爱尔兰韦克斯福德郡的一次狩猎聚会上，英国基尼斯啤酒公司的执行董事休·比佛爵士，没有命中一只金鸻，他抱怨说，这是飞得很快的鸟。可是他的同伴不同意，与他发生了争执。比佛被激怒了，他想从书中找到支持自己的论据，可是他惊奇地发现，没有一本书对鸟的速度作过这种详述。 1954年，就松鸡是否比金鸻快又展开了一场争论。休爵士意识到，人们在酒吧里常常会遇到这样的问题，如果有一本书能为这类争论提供答案的话，既能帮人们 找到吹牛的依据，又助了酒兴，又能卖出更多的酒，酒吧会受益无穷。
老板克里斯·恰特威是一名曾打破纪录的运动员，当时他在位于伦敦的吉尼斯帕克皇家酿酒厂做初级酿酒工。他推荐了编书的合适人选——他在运动会上认识的孪 生兄弟诺里斯和罗斯·麦克沃特，他们在牛津大学曾是校短跑队员。麦克沃特兄弟当时在舰队街开了一家资料收集站。麦克沃特兄弟出生于1925年8月，从小就 喜欢收集各种奇闻怪事。他们俩的合作，常常使经验丰富的老记者瞠目结舌。一位记者说：“他们的头脑是互相连接的，简直像晶体管电子计算机。他们能用只有自 己才懂的暗码讲话，一个人遗忘了东西，另一个准能确切地找到它。”1954年9月12日，比佛会晤了这对孪生兄弟，希望他俩在伦敦的统计机构能够助他一臂 之力，主持编纂《吉尼斯世界纪录大全》这本书。于是，在伦敦舰队街107号建立了一个专门小组，开始了紧张的编写工作。
1955年8月27日，印刷厂完成了第一本《吉尼斯世界纪录 大全》的装订工作。这部仅有198页的小册子，当年圣诞节前即荣登英国畅销书榜首，因为还没有哪家公司能收集、认证并提供如此丰富、权威的有关世界纪录的 资讯。这本书共有12个项目，包括运动、科学、商业、建筑、自然界等，其中1/4是有关运动的内容。没想到这本《吉尼斯世界纪录大全》不胫而走，名声远远 超出了吉尼斯黑啤酒。次年，出版了第一个美语版，不久又出版了法文版、德文版和日文版。
《吉尼斯世界纪录大全》以猎奇取胜，十分迎合西方读者的口味，并形成了一种“吉尼斯运动”。国外有许多人在千方百计创造各种离奇的纪录，以使自己的名字列入书中。在英国图书馆里，被人偷走 多的一本书就是《吉尼斯世界纪录大全》。
《吉尼斯世界纪录大全》英文版现已在70多个国家发行，并且有22个非英语版本。目前，全球累计销量超过9500万册。
《吉尼斯世界纪录大全》的名声远远大于其 初作为黑啤酒的起源
吉尼斯世界记录不过是爱尔兰吉尼斯啤酒公司品牌营销创意的一个结果。注重品牌营销，不断为品牌注入新活力是该公司成功的秘方。